Daniel Lattke, un colomboisraelí de 20 años, es soldado de la Fuerza Aérea y uno
de los 120 soldados de mejor desempeño en Tsahal, las Fuerzas de Defensa de
Israel. Como si la condecoración no le bastara para estar emocionado, la
Asociación de Ayuda al Soldado en Israel le organizó un impactante obsequio:
trajo de sorpresa desde Cali a su madre, a la que no veía desde que dejó a
Colombia, hace cinco años.
La financiación del viaje estuvo a cargo de los Amigos de las Fuerzas de Defensa
de Israel (FIDF) en Estados Unidos, que oyeron sobre el joven colombiano y
decidieron que merecía recibir esa alegría.
"Ni me acuerdo qué hice en ese momento, de tanta emoción que tenía", cuenta
Daniel a EL TIEMPO pocos días después del encuentro con su madre. "Creo que
salté a abrazarla, estaba en gran shock, fue muy fuerte. Es que la extrañaba
mucho".
El encuentro sorpresa fue organizado de modo muy original: Daniel fue invitado
al programa especial del Día de la Independencia en el Canal 1 de la televisión
pública israelí, dirigido por el cantante y actor Yehoram Gaon.
Le dijeron que pedían entrevistarlo como uno de los 120 soldados destacados. Lo
que no sabía es que allí mismo, mientras él hablaba en el estudio, se preparaba
su madre, Marta Restrepo Rincón, para salir a su encuentro, en medio de la
filmación, acompañada por el general (r.) Avigdor Kahalani, presidente de la
Asociación de Ayuda al Soldado.
Yehoram Gaon, que le preguntó sobre su historia personal y su cargo en el
Ejército, pasó evidentemente a preguntarle cuánto hacía que no veía a su mamá y
por qué no viajaba a Colombia a verla, a lo cual Daniel respondió que no era
fácil económicamente. En ese momento, apareció Kahalani con Marta.
No pocos en el público sollozaron ante el emotivo reencuentro.
"No hay palabras para describir el momento porque fue una mezcla de emoción,
alegría, llanto, susto (...) No lo puedo explicar", dice Marta.
La preparación de la sorpresa fue todo un desafío, que Marta debía cuidarse de
no revelar por error en ninguna conversación telefónica.
"Me llamaron a mi casa y me dijeron ante todo que Daniel estaba muy bien y que
querían saber si tenía tiempo disponible para viajar a visitarlo. ¡Imagínate,
como para decir que no!", dice Marta con una sonrisa.
Marta quedó -cuenta- impactada por el país, se sintió cómoda a pesar de no
dominar el hebreo pero, más que nada, sintió alegría y orgullo por su hijo.
Especialmente el día en que Daniel, junto a los otros 119 destacados oficiales y
soldados, nativos de Israel y oriundos de una variedad de 16 países, fueron
recibidos el Día de la Independencia por el presidente de Israel, Shimon Peres,
en la residencia oficial en Jerusalén. Todos recibieron, además del galardón,
una beca de estudios universitarios.
Esta es una de las ceremonias más tradicionales en el día de fiesta nacional en
Israel y cada año los elegidos, llegados de las más variadas unidades de las
Fuerzas de Defensa de Israel, son presentados como ejemplo por seguir.
Entre todos ellos, Daniel creía vivir un sueño. Es que habla de sus logros sin
hacer alarde de nada. "No esperaba que me eligieran entre los 120 más
destacados, porque pensé que mi cargo no podía conducir a algo así". Es
encargado de seguridad en una base de la Fuerza Aérea en el sur del país y, al
parecer, creía que sus funciones no podían causar tanto impacto como para
destacarse.
Antes de enrolarse en el Ejército, en el 2008, tras finalizar los estudios de liceo, Daniel trabajó
durante cinco meses como camarero en un hotel en el sureño balneario de Eilat y
también allí fue destacado como trabajador sobresaliente.
En el Ejército hubiera preferido estar en una unidad de combate, pero una
insuficiencia renal se lo impidió, por lo cual fue enviado a un cargo apto para
sus posibilidades físicas. Allí, dicen, lo hace lo mejor posible.
Daniel cuenta que está feliz en Israel, que se siente identificado con el país y
que el servicio militar -que es obligatorio para todo ciudadano al llegar a los
18 años- es una forma de devolver lo que él mismo ha recibido.
Destaca cuánto le aportó el programa 'Naalé', en el que participó al llegar a
Israel y en cuyo marco jóvenes judíos del exterior pueden finalizar aquí sus
estudios secundarios, viviendo en un internado con gente de su edad.
"Extraño la comida colombiana", dice. Le gustaría volver de visita a Colombia
pero, hoy, Israel es su casa.
Gentileza :
AMIGOS DE LOS JAYALIM DE TZAHAL
TEL: (11) 49547224/5238
e-mail: amlat@amigos-jayalim.org
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