Tras su visita a la Argentina ,en la cual brindó una serie de charlas junto al Prof. Dr. Miguel Weil, el Doctor en Genética Molecular de la Universidad de Tel Aviv ,Martín Kupiek, dialogó con Comunidades acerca de los temas más importantes de la genética actual.
El pasado mes de septiembre se realizó una jornada en el Alvear Palace Hotel denominada “Genética en el Siglo XXI”, de la cual fueron exponentes el doctor Kupiel y el doctor Weil. Los temas más importantes que se trataron fueron los genomas, las células madre y la terapia génica, y por eso, el Director del Departamento de Microbiología y Biotecnología Molecular de la Facultad de Ciencias de la Vida George S. Wise de la Universidad de Tel Aviv, nos explica a continuación cada uno de estos tópicos y actualidad genética en el mundo.
Primero que nada cuénteme cómo fue su experiencia en las charlas que tuvo junto al Dr. Weil en Argentina.
Fue una experiencia muy intensa. Tanto yo como Miguel llevábamos muchos años sin visitar Argentina y tuvimos un recibimiento muy cálido. Nuestra agenda fue muy densa. Nos encontramos con el nuevo Ministro de la Ciencia (Dr. José Lino S. Barañao) a quien invitamos a venir a visitar la Universidad de Tel Aviv .Dimos charlas científicas en distintos institutos de ciencia, y una general al público en el Alvear Palace Hotel. Así que no tuvimos mucho tiempo para hacer turismo, pero igual fue una visita inolvidable. Nos impresionó, otra vez, la calidez de la gente, su interés por nuestro trabajo y por la ciencia que se hace hoy día en Tel Aviv. Además vimos que en Argentina, con un presupuesto muy humilde, la gente hace muy buena ciencia. Los estudiantes argentinos son muy buenos.
¿Qué tópicos se trataron?
Miguel Weil es un experto en diferenciación y células madres, y yo soy un geneticista haciendo genómica y terapia genética. Cada uno habló acerca de las investigaciones que hacemos en nuestros laboratorios.
Su especialidad es la genética, ¿qué nos puede contar acerca de los genomas?
Estamos viviendo en uno de los periodos más excitantes de la historia de la ciencia, parecido a lo que pasó con la física a principios del Siglo XX. Tenemos hoy la tecnología para poder "leer" las instrucciones escritas en el genoma. Cada célula de cada uno de los organismos en la Tierra tiene un genoma -idéntico en todas las células- que da instrucciones sobre cómo crear y mantener al organismo. El genoma es como una enciclopedia, y está dividido en "tomos" -los cromosomas-. En cada tomo hay capítulos con instrucciones precisas para hacer una tarea en la célula -los genes-. El genoma humano se termino de "leer" en el 2004, pero además ya hay miles de genomas más que fueron descifrados.
¿Y que se puede ver leyendo el genoma?
Mirando la información de los genomas uno puede ver que toda la vida en la Tierra está relacionada, y tiene un origen común. Entre una bacteria, un gusano, una mosca o un hombre no hay tanta diferencia como nos gustaría creer.
¿Y que nos puede contar acerca de la terapia genética?
Hoy tenemos ya métodos para corregir un gen defectuoso, pero estos métodos son muy ineficaces. Uno de los proyectos en mi laboratorio es tratar de hacer más eficaz la metodología.
Uno de los temas que más ha salido a relucir en los medios de prensa es la investigación con células madres y el uso de las mismas. Sin lugar a dudas, esto ha generado muchos adeptos y también rechazos, en gran parte porque no se sabe bien de lo que se está hablando.
¿Cómo son las investigaciones que se hacen hoy en día con células madres? ¿Qué se busca?
Las células madre son las que tienen la posibilidad de producir otras células idénticas, pero, si reciben la señal correcta, también pueden producir una célula de otro tipo, por ejemplo una neurona o una célula muscular del corazón. Por eso son la gran promesa del futuro. Uno podría usarlas en casos en los cuales hay que regenerar neuronas: accidentes en los que la columna vertebral se corto, o ataques al corazón. Por supuesto, uno podría también corregir defectos genéticos y luego insertar las células en su organismo adecuado. Todo esto esta siendo investigado en estos días, pero quisiera insistir que todavía es muy temprano para utilizar estas tecnologías en seres humanos.
¿Cuáles son, hoy en día, los principales temas científicos y genéticos en el mundo?
Estamos en lo que se llama la era Post-Genómica, y hay muchísimos avances a nuestro entendimiento de procesos básicos de las células. Estamos empezando a entender cómo funcionan los genes (como son aplicadas en práctica las instrucciones escritas en los genes), y cómo podemos manipular células para obtener distintos tejidos a voluntad.
Durante su visita a la Argentina el doctor Martín Kupiek tuvo charlas con una gran cantidad de científicos locales, como así también con el Ministro de Ciencia el Dr. José Lino S. Barañao, por eso, antes de despedirnos quisimos saber de su punto de vista de los científicos argentinos y cuál es su visión acerca de la ciencia en nuestro país.
¿Cree que tendría que haber más políticas y presupuestos en Argentina para la investigación científica?
En nuestras charlas con científicos en Bs As se podía escuchar un tema en común: un gran orgullo por tener finalmente un Ministerio de Ciencia, liderado por un científico que puede entender sus problemas, pero también quejas acerca de los pocos medios que tienen para hacer sus investigaciones. Sin embargo, en forma imparcial, observando "desde afuera", nos impresionó mucho la calidad de los trabajos científicos que se realizan en el Instituto Leloir, INGEBI y la Facultad de Ciencias Naturales. Nuestra impresión es que la Argentina está finalmente entrando en un buen periodo en el que el gobierno entiende que invertir en ciencia es invertir en el futuro.
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