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Perros que "huelen" tumores

Nuevos logros en la lucha contra el cáncer

Puede parecer ciencia ficción pero no lo es: un laboratorio californiano sostiene que en el marco de sus experimentos logró adiestrar a cinco perros que pueden detectar cancer de pulmón con 99% de certeza con solo aspirar el aire respirado por pacientes enfermos.

Los resultados del experimento despiertan dudas y también curiosidad entre los medios de EE.UU. "Esto esta en contra de todo lo que dicen los libros. Nunca hubo resultados de laboratorio con tan altos índices",dijo al New York Times el Dr. Donald Beri, director del Depto de Estadísticas del Instituto Anderson en Houston, Texas. Sin embargo los científicos del instituto insisten con los resultados con los cinco perros labradores entrenados.

La investigación se basa en la concepción de los años 80 por la cual pequeños tumores despiden pequeñas cantidades de benceno que no se detectan en el sistema respiratorio.

Michael Mac Lauf, director del Depto de Investigaciones del laboratorio de California e investigador principal de este experimento reconoce que estos resultados parecen demasiado óptimos. "Por ello hay que realizar esta muestra con otros perros y hacer analisis de los componentes químicos de la respiración",dijo.

A pesar del escepticismo los expertos que leyeron los protocolos de la investigación no encontraron fallas básicas en la metodología. "La idea de que perros puedan descubrir tumores no es tan absurda",dice el Dr. Ganzler, director de la Liga contra el Cancer en EE.UU.. "Desde lo biológico es posible pero hay que investigar más".

El laboratorio junto en bolsas plásticas las exhalaciones de aire de 55 enfermos de cáncer de pulmón luego que una biopsia confirmara la enfermedad.Muestras similares se juntaron de 31 veteranos enfermos y de otros 83 voluntarios sanos.

Las bolsas fueron numeradas, se agruparon en cajas plásticas y se les dio a los cinco perros para que las aspiren. Cada vez que el perro aspiraba de la bolsa de un enfermo el perro debía sentarse (según las pautas del entrenamiento).

Los perros se sentaron 564 veces fallando sólo en 10. Cuando olfatearon las bolsas de los voluntarios sanos se sentaron tan sólo 4 veces y 718 se quedaron de pie. Pareciera ser entonces que los perros ya no sólo podran olfatear droga sino también tumores.

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