En los suburbios al norte de Kfar Saba, se avanza a un
ritmo sorprendente en la construcción de la
infraestructura para el primer sistema de bio-filtro de
Israel, con el objeto de utilizar el agua de lluvia
recogida durante la estación lluviosa en las calles de
la ciudad y reciclarla para uso municipal.
Sólo para tener una idea general, en una estación
promedio de lluvias, los sistemas cloacales de las
ciudades de la costa de Israel recogen unos 200.000.000
m3 de agua, que es totalmente derivada al mar y
desperdiciada. A medida que crecen las zonas edificadas,
menos agua se filtra en los reservorios subterráneos,
pero se puede producir un cambio gracias a la
perseverancia de un joven israelí. El sistema de
bio-filtro usa fibras especiales de plantas, con una
bacteria que se alimenta de sustancias que afectan
negativamente la calidad del agua y los estratos de agua
y suelo, absorbe el agua contaminada con residuos de
combustibles, metales pesados y nitratos y produce agua
potable o de calidad parecida.
Teórica y prácticamente, este principio ya era conocido
hace algunos años, pero nada se movió hasta que un
estudiante de doctorado, llamado Yaron Zinger, apareció
con la propuesta de construir la primera planta
experimental de esta clase en Israel, y hasta que el KKL
y sus amigos en Australia asumieron el desafío. La
situación cambiará drásticamente en el invierno próximo,
cuando termine la construcción de la infraestructura del
sistema de bio-filtro próximo al barrio Parque Verde de
Kfar Saba, en una zona que se convertirá en un gran
parque urbano.
Una tubería de desagote que recogerá el agua de lluvia
de casi un tercio del área municipal de Kfar Saba ya
corre junto al borde externo de la misma, y en la
primera fase proveerá a la planta de bio-filtro
4000-7000 m3 de agua. Cuando el agua entre al sistema,
se controlará su composición y la concentración de
contaminantes, que serán derivados a las piscinas de
almacenamiento con capacidad de algunas decenas de
metros cúbicos, en las que el agua entrará a través de
varias capas de vegetación que contienen la bacteria
“con hambre de contaminantes” y arena, y de allí pasará
a una red de tuberías perforadas que la absorberán. Un
sistema de monitoreo adicional controlará constantemente
la calidad del agua purificada, y permitirá su
re-introducción en el agua subterránea por medio de una
serie de cisternas inactivas ubicadas en la región.
Durante el invierno, el sistema derivará los excedentes
no usados al cauce del río Raanana, adyacente a la parte
norte de la instalación. El filtrado empezará cuando la
Autoridad de Agua otorgue los permisos necesarios.
Estas cisternas hasta ahora inactivas son la segunda
razón para la decisión de construir la planta de
bio-filtro en ese lugar específico. Yaron Zinger
explica: “En esta zona hay cinco cisternas en desuso
debido a la gran contaminación del agua con nitratos,
que ha hecho que la Autoridad de Agua interrumpa el
bombeo. Según todos los datos disponibles, el nuevo
sistema de bio-filtro permitirá revivirlas, al menos
para su uso en agricultura y jardinería. Como el sistema
de bio-filtro solo está activo cuando se recoge agua de
lluvia de las calles, duante el resto del año se usará
para la diálisis de las cisternas mejoradas. Una tubería
de presión que sale de las cisternas pasará a través de
la zona de la planta de bio-filtro y canalizará el agua
hacia el bio-filtro, desde donde pasará a través del
filtrado de nitrato y las fases de purificación, para
ser nuevamente derivada a las cisternas. De esta manera,
esperamos poder purificar el agua reciclada a un grado
que permita volver a usar estas cisternas”.
Yaron Zinger (36) estudió ingeniería bio-tecnológica en
la Universidad de Beer Sheva, y en un principio quería
escribir su tesis doctoral sobre la ingeniería genética
y la lucha contra el cáncer. No obstante, por su deseo
de una ocupación diferente, decidió focalizarse
específicamente en el campo del agua, por la combinación
del trabajo de campo, el trabajo en el laboratorio y la
ingeniería bio-tecnológica que implica. Así fue como
descubrió que el mejor lugar para combinar estos tres
campos era Australia, y se incorporó a un equipo de
investigadores de la Universidad de Monash en Melbourne.
Él necesitaba los conocimientos de ingeniería de ellos,
y ellos necesitaban sus conocimientos de bio-tecnología.
A través del trabajo en equipo, el grupo obtuvo
resultados sorprendentes en la eliminación biológica de
nitratos del agua, logro que respondía a uno de los
principales problemas de Australia. Las altas
concentraciones de nitratos en el agua son la causa
principal de la proliferación de algas, que se alimentan
del oxígeno del agua y destruyen lagos, ríos y aun mares
enteros en todo el mundo.
Dijo Yaron Zinger mientras examinaba el rápido ritmo de
avance de los terraplenes: “Estamos en una carrera
contra las estaciones, porque queremos que la planta
empiece a operar este invierno. Dentro de algunas
semanas quisiera plantar la vegetación especial en la
instalación, para que en dos o tres meses esté lista
para realizar su trabajo. Debemos recordar que,
físicamente, ésta será una instalación con un aspecto
realmente estético, que se fusionará bellamente con el
futuro parque municipal que suponemos crecerá
rápidamente gracias al experimento del bio-filtro. Más
aún, esperamos que la existencia de una nueva fuente de
agua en la región ejerza un efecto positivo sobre el
sistema biológico y la fauna, porque los sistemas de
monitoreo que supervisan la calidad del agua todo el
tiempo aseguran una respuesta rápida ante cualquier
problema que pueda surgir”.
Cuando se instalen sistemas similares en otros sitios a
lo largo de la costa en Israel, ayudarán a restaurar el
acuífero de la costa, crecientemente contaminado en la
últimas décadas por el uso excesivo y la falta de
renovación natural. El agua de lluvia de las calles de
la ciudad, que no es utilizada de ninguna manera y que
fluye al mar y lo contamina, será parcialmente absorbida
por el acuífero durante el invierno. Durante el resto
del año, estos sistemas naturales, que no necesitan más
energía que la que es producida por las bacterias,
lograrán su otro objetivo: mejorar el agua subterránea,
que es de muy baja calidad por los nitratos que contiene.
Fuente: KKL
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