El recalentamiento global hace que enfermedades infecciosas se extiendan más fácilmente vía vectores como mosquitos o parásitos que son sensibles al cambio de temperaturas, según la nueva investigación conducida en la Universidad de Haifa.
Los portadores específicos de malaria o el Virus de Nilo del Oeste, por ejemplo, carecen del mecanismo necesario para mantener una estable temperatura del cuerpo, por lo tanto ellos están influenciados por los cambios climáticos. El recalentamiento global causará así un aumento en el desarrollo y la multiplicación de microorganismos que causan estas enfermedades muy infecciosas.
La Dr. Shlomit Paz del Departamento de Geografía y Estudios Ambientales de la Universidad de Haifa, mantiene que los cambios climáticos causan cambios de temperaturas extremas y a veces un aumento de ondas frías. Estos cambios pueden causar enfermedades infecciosas, tasas de alta mortalidad, y ponen en peligro a las personas de la tercera edad. La ola de calor que hubo en Europa en el verano 2003 mostró que los países desarrollados con un mayor número de residentes mayores pueden sufrir los efectos dañinos como consecuencia de las subidas repentinas de la temperatura.
Además, las tormentas repentinas y extremas y las inundaciones afectan directamente a la seguridad del individuo, no solamente en su salud sino que también dañan su propiedad, erosionando la tierra y destruyendo cosechas.
Los climas calurosos y húmedos, contribuyen a que los portadores de enfermedades se multipliquen con mayor rapidez.
El Vibrio vulnificus, una bacteria que se encuentra en estanques de pescados de agua salada, se multiplica en temperaturas calientes. Cuando los dedos de las personas, con sistemas inmunológicos débiles, son pinchados por las aletas de estos pescados pueden causar un dolor muy agudo, inclusive la persona afectada puede llegar a una amputación de su miembro o fallecer. La bacteria fue primero descubierta en estanques de pescado en el Valle de Beit She'an, Israel en el año 1996, y estudios en el Hospital Ha'emek en la ciudad de Afula mostraron una clara conexión entre olas de calor y la multiplicación de la bacteria Vibrio vulnificus
El virus del Nilo de Oeste, que hace unos años causó numerosas muertes en Israel, es más virulento durante olas de calor, cuando el virus es transportado por mosquitos que pican a aves salvajes y aves del corral. Existe una clara conexión entre temperaturas altas y brotes de virus del Nilo de Oeste que se expandieron durante los veranos 1998, 1999 y 2000; la enfermedad apareció aproximadamente dos meses y medio después de la subida de temperaturas.
* Traducción del periódico Jerusalem Post
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