Renace la esperanza para los que sufren de paralisis muscular, ya que es probable que en el futuro, podran caminar con piernas artificiales, ayudados solamente por la fuerza del cerebro.
Investigadores de la Universidad Hebrea lograron decodificar senales electronicas en el cerebro de un mono y convertirlas en movimiento en la pantalla de la computadora. La nueva esperanza esta lejana de alcance aun, pero en el futuro una persona que sufre de paralisis, podra movilizar una “mano robotica” y tal vez caminar con piernas artificiales con la ayuda de la fuerza de sus pensamientos. La investigacion se lleva a cabo en el Centro Interdisciplinario de Computacion Neurologica en la Universidad Hebrea de Jerusalem. Alli es donde un equipo de investigadores intentan decodificar el significado de las señales electricas que, a través de ellas, el cerebro controla los movimientos de los musculos del cuerpo, produciendo asi movimientos voluntarios.
La investigacion esta encabezada por el Profesor Eilon Vaadia, jefe del programa de doctorado en Computacion Neurologica en la Universidad Hebrea y jefe del Departamento de Fisiologia en la Facultad de Medicina.
Dicha investigacion se centra en una zona especifica del cerebro - en la corteza cerebral motora - encargada de enviar “instrucciones” a los miembros del cuerpo que producen movimientos. Las “instrucciones” son de hecho un conjunto de millones de se?ales electronicas que son transmitidas desde el cerebro, a trav?s de la columna vertebral, hacia los diferentes musculos del cuerpo.
Los investigadores emplearon animales de laboratorio para la realizaci?n del experimento, entre ellos monos, que fueron entrenados para realizar movimientos especificos (mover las manos hacia un costado, o hacia adelante).
A su vez se utilizaron instrumentos de avanzada para realizar el experimento: un sistema de electrodos delicados y sensibles, e inofensivo para los tejidos del cerebro, fue introducido en el cerebro de los animales.
Este sistema permite a los investigadores seguir las señales electricas enviadas desde la corteza cerebral del animal al momento que produce el movimiento. Gracias a este procedimiento, los investigadores lograron decodificar que se?ales producen un determinado movimiento. Asimismo, los investigadores consiguieron desarrollar un programa computarizado que permite receptar las actividades del cerebro, decodificarlas y asi lograr el movimiento de un objeto en la pantalla de la computadora, segun la “instruccion” electrica que fue recibida desde el cerebro.
En la proxima fase de la investigacion, que se realizara proximamente, serán enviadas las instrucciones electricas desde cerebro del animal, a través de electrodos y de una computadora que servirán de “traductores-intermediarios”, hacia una mano robotica. Esta mano efectuará actividades que fueron dictadas a traves del “pensamiento” que proviene solamente del cerebro del animal.
Actualmente, el experimento es probado en animales de laboratorio. Sin embargo, el objetivo final es aplicar los resultados obtenidos en el tratamiento de seres humanos paralizados, para quienes la capacidad de movimiento resulta aun inalcanzable.
Fuente:Departamento America Latina y Espana
Division de Desarrollo y Relaciones Exteriores
Universidad Hebrea de Jerusalem
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